목차
헬리코박터균이란 무엇인가요?
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균 진단 방법
헬리코박터균 제균 치료 대상
헬리코박터균 제균 치료 과정
헬리코박터균 제균 치료 후 관리
FAQ
헬리코박터균이란 무엇인가요?
우리가 흔히 ‘헬리코박터균’이라고 부르는 세균의 정확한 명칭은 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)입니다.
이 균은 위 점막과 그 사이의 점액층에 기생하는 나선 모양의 세균으로, 강력한 위산을 중화시키는 물질(Urease)을 분비하여 생존합니다.
헬리코박터균 감염은 우리나라 국민의 약 60%가 가지고 있을 정도로 흔하며, 급성 및 만성 위염, 위·십이지장궤양, 그리고 위암 발생의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 1994년 헬리코박터 파일로리 감염을 1급 발암 인자로 규정했습니다.
헬리코박터균 감염의 증상
헬리코박터균 감염의 가장 큰 특징은 80% 이상이 증상이 없는 무증상 감염이라는 점입니다.
증상이 나타나는 경우에도 가벼운 소화 불량, 속 쓰림, 복부 팽만감 등 비특이적인 증상이 대부분이며, 헬리코박터균 감염만을 특징적으로 나타내는 증상은 없습니다.
따라서 증상만으로 헬리코박터균 감염을 진단하기는 어렵습니다.
그러나 감염이 지속될 경우 만성 위염, 위축성 위염, 장상피화생을 거쳐 위암 발생 위험을 높일 수 있습니다.
위암 가족력이 있거나 만성 위염, 위축성 위염을 앓고 있다면 더욱 주의가 필요합니다.
헬리코박터균 진단 방법
헬리코박터균 감염 진단은 다양한 방법으로 이루어집니다.
가장 일반적인 방법으로는 혈액 검사를 통해 항체를 확인하는 방법이 있습니다.
또한, 위내시경 검사 시 조직을 채취하여 균을 검출하는 조직 검사도 정확도가 높습니다.
간편하게 진단할 수 있는 방법으로는 요소호기 검사(UBT)가 있습니다.
이는 튜브를 통해 숨을 내쉬어 공기를 모아 검사하는 방식으로, 내시경의 불편함 없이 정확하고 신속하게 결과를 확인할 수 있어 많이 활용됩니다.
헬리코박터균 제균 치료 대상
헬리코박터균 감염 환자라고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다.
대한소화기학회의 가이드라인 및 2020년 개정된 임상 진료 지침에 따르면, 다음과 같은 경우에 제균 치료가 권고됩니다.
1. 소화성 궤양 (모든 위궤양 환자, 합병증을 동반한 십이지장 궤양 환자)
2. 조기 위암 환자 (내시경 절제술을 진행한 경우 포함)
3. 위, 십이지장 MALT 림프종 환자
4. 특발성 혈소판 감소증 (ITP) 환자
5. 기능성 소화불량
6. 철 결핍성 빈혈 (IDA)
7. 만성 위축성 위염, 장상피화생
8. 위암 가족력이 있는 경우
위의 경우에 해당하면 건강보험 요양 급여 적용을 받아 비교적 저렴한 비용으로 치료받을 수 있습니다.
해당하지 않더라도 담당 의료진과 상담 후 개인적인 희망에 따라 제균 치료를 받을 수도 있습니다.
헬리코박터균 제균 치료 과정
헬리코박터균 제균 치료는 항생제와 위산 분비 억제제 등을 포함한 약물을 복합적으로 일정 기간 복용하는 방식으로 진행됩니다.
일반적으로 1~2주간의 치료 기간 동안 약을 복용하게 됩니다.
치료 후에는 약 70% 정도의 균이 제거되지만, 완벽한 박멸을 확인하기 위해 치료 종료 4주 후에 재검사를 시행하게 됩니다.
재검사는 주로 요소호기 검사(UBT)를 통해 이루어집니다.
효과적인 치료를 위해서는 의료진의 지시에 따라 처방된 약을 빠뜨리지 않고 정해진 시간과 용량에 맞춰 복용하는 것이 매우 중요합니다.
꿀팁: 헬리코박터균 제균 치료 약은 정해진 시간에 정확히 복용하는 것이 효과를 높이는 데 중요합니다.
일반적으로 하루에 2~4회 복용하게 되는데, 식사 전후 복용 지침을 꼭 따르세요.
위산 분비 억제제는 위산이 가장 많이 분비되는 시간에 맞춰 복용하는 것이 효과적입니다.
헬리코박터균 제균 치료 후 관리
제균 치료 후 균이 완전히 제거되었다는 확인을 받았다면, 일반적인 위 건강 관리에 힘쓰는 것이 좋습니다.
자극적인 음식이나 과도한 음주를 피하고, 규칙적인 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.
또한, 위 건강 상태를 정기적으로 점검하기 위해 1년에 한 번 정도는 위내시경 검사를 받는 것이 권장됩니다.
만약 제균 치료 후에도 소화 불량 등의 증상이 지속된다면, 다른 원인이 있을 수 있으므로 의료진과 다시 상담하여 추가적인 진단 및 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다.
헬리코박터균은 어떻게 감염되나요?
헬리코박터균의 정확한 감염 경로는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 사람 간의 전파가 유력하게 추정됩니다.
오염된 물이나 음식, 입에서 입으로의 직접적인 접촉, 오염된 기구(예: 내시경) 등을 통해 감염될 수 있습니다.
비위생적인 생활 습관도 감염의 위험을 높일 수 있습니다.
제균 치료 시 항생제 부작용은 없나요?
제균 치료에 사용되는 항생제로 인해 설사, 복통, 메스꺼움 등의 위장관 부작용이 나타날 수 있습니다.
대부분 경미하며 치료가 끝나면 호전되지만, 심한 부작용이 발생할 경우 즉시 의료진에게 알려야 합니다.
또한, 유산균 제제를 함께 복용하면 부작용을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
헬리코박터균 제균 치료 후 재감염될 수도 있나요?
성인의 경우, 제균 치료 후 재감염률은 비교적 낮은 편입니다.
하지만 위생 상태가 좋지 않은 환경에 지속적으로 노출되거나, 가족 중 감염자가 있는 경우 등에는 재감염의 가능성이 있습니다.
제균 치료 성공 후에도 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.