헬리코박터 파일로리균으로 인한 위염의 증상, 원인, 효과적인 치료법과 예방법을 자세히 알아보세요.

목차

헬리코박터균이란 무엇인가요?
헬리코박터균 감염의 원인과 증상
헬리코박터 위염 치료: 제균 치료의 필요성과 기준
헬리코박터균 치료 방법 및 기간
헬리코박터균 감염의 경과 및 위암 위험
FAQ

헬리코박터균이란 무엇인가요?

우리가 흔히 ‘헬리코박터균’이라고 부르는 세균의 정확한 이름은 헬리코박터 파이로리(Helicobacter pylori)입니다.
이 균은 위 점막과 점액 사이에 기생하는 나선 모양의 세균으로, 강력한 위산을 중화시키는 능력을 가지고 있어 위와 같이 산성이 강한 환경에서도 생존할 수 있습니다.
헬리코박터균은 우리나라 국민의 약 60%가 감염될 정도로 매우 흔하게 발견됩니다.

이 균은 단순히 위 점막에 머무르는 것을 넘어, 다양한 위 질환의 원인이 됩니다.
급성 및 만성 위염, 위·십이지장궤양, 그리고 심각하게는 위암 발병의 중요한 원인 중 하나로 알려져 있습니다.
실제로 세계보건기구(WHO)는 1994년에 헬리코박터 파일로리 감염을 1급 발암 인자로 규정하기도 했습니다.
헬리코박터균 감염은 비감염자에 비해 위암 발생 확률을 약 3.8배까지 높이는 것으로 보고되고 있습니다.

헬리코박터균 감염의 원인과 증상

헬리코박터균의 정확한 감염 경로는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 주로 사람과 사람 사이의 접촉을 통해 전파되는 것으로 추정됩니다.
대변에 오염된 물질이 입으로 들어가거나, 침을 통한 직접적인 전파(예: 입에서 입으로), 내시경과 같은 의료기구를 통한 감염, 물이나 음식 공유를 통한 감염 등이 가능한 경로로 알려져 있습니다.
또한, 비위생적인 생활 습관도 전파의 원인이 될 수 있습니다.

헬리코박터균에 감염되었다고 해서 모든 사람이 증상을 겪는 것은 아닙니다.
실제로 헬리코박터 감염의 80%는 무증상 감염으로 나타납니다.
증상이 나타나는 경우에도 소화 불량, 속 쓰림, 복부 팽만감 등 다른 위장 질환과 구별하기 어려운 비특이적인 증상이 대부분입니다.
하지만 일부에서는 급성 위염, 만성 활동성 위염, 미란, 만성 위축성 위염, 위궤양, 십이지장 궤양과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

헬리코박터 위염 치료: 제균 치료의 필요성과 기준

헬리코박터균 감염이 있다고 해서 모든 환자가 반드시 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다.
하지만 특정 조건에 해당하는 경우에는 적극적인 제균 치료가 권장됩니다.
대한소화기학회와 한국인 헬리코박터 파일로리 감염 치료 근거 기반 임상 진료 지침에 따르면, 다음과 같은 경우에 헬리코박터 제균 치료가 필요합니다.

헬리코박터균 치료 방법 및 기간

헬리코박터균의 제균 치료는 헬리코박터 파이로리균을 완전히 제거하는 것을 목표로 합니다.
치료는 주로 위산 분비를 억제하는 약제와 함께 두 가지 이상의 항생제를 병용하여 진행됩니다.
일반적으로 1~2주 정도의 기간 동안 약을 복용하게 됩니다.

이러한 항생제 병용 요법을 통해 약 70% 정도의 균이 제거되는 것으로 알려져 있습니다.
치료가 끝난 후에는 균이 완전히 박멸되었는지 확인하기 위해 재검사를 시행해야 합니다.
일반적으로 치료 종료 4주 후에 요소호기 검사(UBT)와 같은 재검사를 통해 제균 성공 여부를 판정합니다.
성공적인 제균 치료 후에도 재감염의 가능성은 있으므로, 위생 습관 관리가 중요합니다.

헬리코박터균 감염의 경과 및 위암 위험

헬리코박터균에 의한 만성적인 위염은 위 점막의 위축, 장상피화생 등 위 구조의 변화를 유발할 수 있으며, 이는 결국 위암 발생률 증가로 이어질 수 있습니다.
헬리코박터균 감염 환자는 일반인에 비해 위암에 걸릴 위험도가 3~6배 높은 것으로 보고됩니다.
이는 헬리코박터균이 위암 발생의 다단계 발암 기전(만성 위염 → 위축성 위염 → 장상피 화생 → 이형성 → 위암)에서 중요한 역할을 하기 때문입니다.

따라서 위암 가족력이 있거나, 이미 만성 위염, 위축성 위염, 장상피화생과 같은 소견을 보이는 경우에는 헬리코박터균 감염 여부를 확인하고, 필요한 경우 제균 치료를 통해 위암 위험을 낮추는 것이 중요합니다.

FAQ

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