목차
방광염이란 무엇인가요?
방광염의 주요 증상
방광염의 원인
방광염, 어떻게 치료해야 할까요?
방광염 예방 및 관리 팁
방광염이란 무엇인가요?
방광염은 신장에서 만들어진 소변을 일시적으로 저장하는 주머니인 방광에 염증이 생긴 상태를 말합니다.
주로 요도를 통해 세균이 방광으로 침입하여 발생하며, 급성 방광염과 만성 방광염으로 나눌 수 있습니다.
급성 방광염은 세균 감염으로 인해 방광 내에 국한되어 염증이 발생하는 경우를 의미합니다.
반면, 만성 방광염은 1년에 3회 이상 방광염이 재발하거나 지속적으로 방광에 감염이 있는 상태를 말합니다.
특히 여성은 해부학적 구조상 요도가 짧아 남성보다 방광염에 더 취약하며, 전체 여성의 30% 이상이 평생 한 번 이상 경험할 정도로 흔한 질환입니다.
방광염의 주요 증상
급성 방광염의 경우, 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 갑자기 나타나 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다.
다만, 방광염 자체로는 발열이나 오한과 같은 전신 증상이 나타나지 않는 것이 특징입니다.
- 평소보다 소변을 자주 보고 싶은 느낌 (빈뇨)
- 소변을 참기 어렵고 갑자기 요의를 느끼는 증상 (요절박)
- 배뇨 시 느껴지는 통증이나 찌릿찌릿한 작열감
- 소변을 본 후에도 시원하지 않은 느낌
- 하복부 또는 치골 상부(성기 위쪽 돌출 부위)의 통증
- 소변 색이 탁하거나 혈액이 섞여 나오는 경우 (혈뇨)
- 소변에서 강하거나 불쾌한 냄새가 나는 경우
만약 발열, 오한, 옆구리 통증이 동반된다면 신장까지 염증이 퍼진 급성 신우신염을 의심해 보아야 합니다.
이는 단순 방광염보다 심각한 상태이므로 즉시 의료기관의 진료를 받아야 합니다.
방광염의 원인
방광염의 가장 흔한 원인은 세균 감염입니다.
특히 급성 방광염의 80% 이상은 대장균에 의해 발생하며, 그 외에도 장구균, 협막 간균, 변형균, 포도상구균 등이 원인이 될 수 있습니다.
세균이 요도를 타고 방광까지 올라가는 상행성 감염이 주된 경로입니다.
여성에게 방광염이 더 흔한 이유는 짧은 요도 길이와 항문 및 질 입구가 요도와 가깝기 때문에 세균이 쉽게 이동할 수 있기 때문입니다.
또한, 다음과 같은 요인들도 방광염의 원인이 될 수 있습니다:
- 배뇨 시 방광을 완전히 비우지 못하는 경우
- 임신으로 인한 방광 압박
- 용변 후 뒤에서 앞으로 닦는 습관
- 폐경 후 여성 호르몬 감소
- 꽉 끼는 옷이나 속옷 착용
- 니코틴 섭취
- 성관계
- 목욕용 거품, 오일, 질 세척제 등 자극 물질 사용
- 당뇨병과 같은 특정 질환
방광염, 어떻게 치료해야 할까요?
방광염은 초기 단계에서 적절히 치료하는 것이 매우 중요합니다.
방치할 경우 방광에 영구적인 손상을 남기거나, 균이 신장으로 이동하여 신우신염 또는 신장의 농양을 일으킬 수 있습니다.
심한 경우 감염이 혈액으로 퍼져 패혈증으로 이어질 수도 있습니다.
다행히 대부분의 방광염은 적절한 항생제 치료를 통해 쉽게 개선될 수 있습니다.
항생제 치료를 시작한 후 보통 72시간(3일) 이내에 증상이 사라지는 경우가 90%에 달합니다.
의료기관에서는 환자의 상태와 세균 검사 결과에 따라 적절한 항생제를 처방합니다.
치료 기간 및 주의사항
항생제는 처방된 용량과 기간을 반드시 지켜 복용해야 합니다.
증상이 호전되었다고 해서 임의로 중단하면 재발하거나 항생제 내성이 생길 수 있습니다.
치료 중에는 충분한 수분 섭취를 통해 소변 배출을 늘리고, 자극적인 음식이나 음료(커피, 술, 탄산음료 등)는 피하는 것이 좋습니다.
방광염 예방 및 관리 팁
방광염의 재발을 막고 증상 완화에 도움이 되는 몇 가지 생활 습관 개선 및 관리 방법이 있습니다.
- 충분한 수분 섭취: 하루 8잔(약 2리터) 이상의 물을 마셔 소변을 자주 배출하도록 합니다.
이는 세균이 방광에 머무르는 시간을 줄여줍니다. - 올바른 배뇨 습관: 소변이 마려울 때 참지 말고 바로 화장실에 가고, 배뇨 시에는 방광을 완전히 비우도록 노력합니다.
- 개인위생 철저: 특히 여성의 경우, 용변 후에는 앞에서 뒤로 닦아 항문 주변 세균이 요도로 들어가는 것을 방지해야 합니다.
- 면역력 강화: 균형 잡힌 식단과 충분한 휴식을 통해 면역력을 높이는 것이 중요합니다.
크랜베리는 방광염 회복 및 예방에 도움이 된다고 알려져 있습니다. - 통풍이 잘 되는 속옷 착용: 꽉 끼는 합성섬유 속옷보다는 면 소재의 헐렁한 속옷을 착용하여 습한 환경을 피하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
방광염 증상이 없을 때도 치료해야 하나요?
증상이 경미하더라도, 방치하면 신우신염 등 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로 의사의 진료를 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
특히 만성 방광염의 경우 증상이 간헐적으로 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
임산부도 방광염 치료를 받을 수 있나요?
네, 임산부 방광염은 태아와 산모 모두에게 위험할 수 있으므로 반드시 치료가 필요합니다.
임산부에게 안전한 항생제가 처방되므로, 임신 중 방광염 증상이 나타나면 즉시 산부인과 의사와 상담해야 합니다.
방광염에 걸리면 성관계가 불가능한가요?
방광염 치료 중에는 증상 악화나 추가 감염의 위험을 줄이기 위해 성관계를 자제하는 것이 좋습니다.
증상이 완전히 호전된 후에 의사와 상담 후 성관계를 재개하는 것이 안전합니다.