목차
크론병의 주요 증상
크론병 증상, 왜 반복될까요?
크론병과 함께 나타날 수 있는 증상들
크론병 진단 및 검사
자주 묻는 질문 (FAQ)
크론병의 주요 증상
크론병 환자들이 가장 흔하게 겪는 증상은 설사, 복통, 그리고 체중 감소입니다.
이러한 증상 외에도 전신 쇠약감, 식욕 부진, 미열 등이 동반될 수 있습니다.
이러한 증상들은 개인에 따라 그 종류와 심한 정도가 매우 다양하게 나타납니다.
크론병의 가장 큰 특징 중 하나는 증상기와 무증상기가 반복된다는 점입니다.
증상기에는 복통과 설사 등의 불편한 증상이 나타나지만, 무증상기에는 특별한 치료 없이도 증상이 회복되어 아무런 증상을 느끼지 못하는 기간이 몇 주에서 몇 년까지 지속될 수도 있습니다.
안타깝게도 이러한 증상기가 언제 발생할지는 예측하기 어렵습니다.
복통은 주로 하복부에 나타나며, 간헐적으로 나타나는 산통과 유사한 양상을 보일 수 있습니다.
약 85%의 환자에게서 설사 증상이 나타나는데, 이는 일반적인 설사와 비슷하며 고름이나 혈액, 점액이 섞이는 경우는 드뭅니다.
전체 환자의 약 3분의 1에서는 체중 감소를 경험하게 됩니다.
크론병 증상, 왜 반복될까요?
앞서 언급했듯이 크론병은 만성 염증성 장질환으로, 염증이 완전히 사라지지 않고 좋아졌다 나빠졌다를 반복하는 특징을 가지고 있습니다.
이러한 증상의 반복은 우리 몸의 면역 체계가 장에 지속적으로 염증 반응을 일으키기 때문입니다. 장내 미생물의 변화, 유전적 소인, 그리고 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하여 이러한 만성적인 염증 상태를 유지시키는 것으로 보고 있습니다.
증상기에는 장의 염증으로 인해 복통, 설사, 피로감, 식욕 부진 등이 나타나며, 심한 경우 체중 감소, 빈혈, 발열 등을 동반하기도 합니다.
반면 무증상기에는 염증이 덜 활발해지면서 증상이 완화되어 정상적인 생활이 가능해집니다.
이처럼 증상이 주기적으로 나타나고 사라지는 패턴은 크론병 환자들이 어려움을 겪는 주요 원인 중 하나입니다.
크론병과 함께 나타날 수 있는 증상들
크론병은 단순히 소화기관에만 국한된 질환이 아닙니다.
장의 염증이 전신으로 퍼져나가면서 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
흔하게 나타나는 증상으로는 피로감, 미열, 식욕 부진, 체중 감소 등이 있습니다.
또한, 크론병 환자의 90% 이상이 항문 주변에 문제를 겪는 것으로 알려져 있습니다.
항문 주위에 농양이 생기거나, 치루(항문관과 항문 주위 피부 사이에 비정상적인 통로가 생기는 것)가 발생할 수 있습니다.
만성적인 염증으로 인해 장에 구멍이 생기는 누공이나, 장이 좁아지거나 막히는 장폐색과 같은 합병증도 나타날 수 있습니다.
크론병은 장 외에도 다른 신체 부위에 영향을 미칠 수 있습니다. 관절통이나 관절염이 나타나기도 하며, 피부 증상(결절홍반, 괴저농피증), 눈의 염증(홍채염, 포도막염), 간이나 신장에 이상이 생기는 경우도 있습니다.
뼈의 밀도가 감소하여 골다공증이 발생할 위험도 높아집니다.
꿀팁: 크론병 환자는 장 건강뿐만 아니라 전반적인 건강 관리에 신경 쓰는 것이 중요합니다.
꾸준한 운동과 균형 잡힌 식단, 그리고 스트레스 관리가 증상 완화와 삶의 질 향상에 큰 도움이 될 수 있습니다.
특히 흡연은 반드시 금연해야 합니다.
크론병 진단 및 검사
크론병을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사를 종합적으로 시행해야 합니다.
우선 환자의 병력을 상세히 듣고 신체 진찰을 진행합니다.
이후 혈액 검사를 통해 염증 수치 등을 확인하고, 대장 내시경 검사를 통해 장 내부의 염증, 궤양, 점막의 변화 등을 직접 관찰합니다.
내시경 검사 시에는 종주 궤양이나 자갈밭처럼 보이는 조약돌 점막, 모양이 일정하지 않은 아프타 궤양 등이 특징적으로 관찰될 수 있습니다.
또한, 소장 X-선 검사, 바륨 조영술 검사, CT 촬영, 초음파 검사 등을 통해 소장이나 복부의 염증, 농양, 협착 등을 평가할 수 있습니다.
특히 초음파나 CT 검사는 복강 내에 생긴 농양을 진단하는 데 유용합니다.
크론병은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는다면 증상을 효과적으로 관리하고 합병증을 예방하며 건강한 삶을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
가족 중에 크론병 환자가 있다면 발병 위험이 다소 높아질 수 있지만, 대부분의 경우 환경적 요인 등 다른 요인과의 복합적인 작용으로 발병합니다.
일반적으로는 맵고 짜거나 기름진 음식, 유제품, 알코올, 카페인 등이 증상을 악화시킬 수 있으므로 자신에게 맞는 식단을 찾아 조절하는 것이 중요합니다.
활동기에는 저잔사 식이(Fiber가 적은 음식)가 도움이 될 수 있습니다.
반면 궤양성 대장염은 주로 대장에만 발생하며, 장벽의 점막층과 점막하층에만 염증이 국한되고 염증 부위가 연속적으로 나타나는 것이 특징입니다.
