헬리코박터균 양성 감염의 증상, 원인, 진단 및 치료 방법에 대한 정보를 제공합니다.

목차

헬리코박터균이란?
헬리코박터균의 증상
헬리코박터균 감염 진단 방법
헬리코박터균 치료 (제균 치료)
재감염 가능성

헬리코박터균이란?

헬리코박터균 감염은 위 점막과 점액 사이에 기생하는 나선 모양의 헬리코박터 파일로리라는 세균에 의해 발생하는 감염 질환입니다.
이 균은 강력한 위산을 중화시키는 물질을 분비하여 위산이 강한 환경에서도 생존할 수 있습니다.
헬리코박터균은 위에서 염증 반응을 일으키며, 위염, 위궤양, 그리고 심지어 위암 발생의 중요한 원인 중 하나로 알려져 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 1994년 헬리코박터 파일로리 감염을 1급 발암물질로 규정할 정도로 그 위험성을 인정하고 있습니다.

우리나라 국민의 약 60%가 헬리코박터균에 감염되어 있을 정도로 매우 흔하게 발견되는 균입니다.
하지만 감염된 모든 사람이 증상을 겪는 것은 아니며, 많은 경우 무증상으로 지내기도 합니다.

헬리코박터균의 증상

헬리코박터균 감염의 가장 큰 특징은 80% 이상의 경우 무증상으로 진행된다는 점입니다.
즉, 헬리코박터균에 감염되었더라도 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 대부분입니다.
증상이 나타나는 일부 환자들의 경우에도 가벼운 소화 불량, 속 쓰림, 복부 팽만감 등 비특이적인 증상이 나타나는 경우가 많아, 이러한 증상만으로는 헬리코박터균 감염을 의심하기 어렵습니다.

하지만 헬리코박터균 감염이 지속되면 만성 위염, 위축성 위염, 장상피 화생 등의 변화를 유발할 수 있으며, 이는 궁극적으로 위궤양, 십이지장 궤양, 그리고 위암 발생 위험을 높입니다.
헬리코박터균 감염 환자는 일반인에 비해 위암 발생 위험도가 3~6배 높은 것으로 알려져 있습니다.

헬리코박터균 감염 진단 방법

헬리코박터균 감염 여부를 확인하기 위해서는 다음과 같은 다양한 검사 방법이 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 내 항체를 검출하여 감염 여부를 판단합니다.
• 위내시경 조직 검사: 내시경으로 위 조직 일부를 채취하여 현미경으로 균을 확인하거나, 균의 항원을 검출하는 방식입니다.
• 요소호기 검사(UBT): 현재 가장 널리 사용되는 비침습적인 방법입니다.
  검사 전 특정 요소를 복용한 후 내쉬는 숨 속에 포함된 요소의 분해 산물을 측정하여 균 감염 여부를 진단합니다.
  이 검사는 내시경의 불편함이나 고통 없이 간편하게 결과를 얻을 수 있으며, 정확도도 높습니다.

헬리코박터균 치료 (제균 치료)

헬리코박터균 감염 환자라고 해서 모두 치료(제균 치료)를 받아야 하는 것은 아닙니다.
하지만 특정 질환을 앓고 있거나 위암 가족력이 있는 경우에는 제균 치료가 적극적으로 권고됩니다.

현재 헬리코박터 제균 치료가 건강보험 요양 급여 대상으로 적용되는 질환은 다음과 같습니다:

• 모든 위궤양 환자
• 합병증을 동반한 십이지장 궤양 환자
• 조기 위암 환자 (내시경 절제술을 진행한 경우 포함)
• 변연부 B 세포 림프종 환자

또한, 위암 직계 가족, 설명되지 않는 철 결핍성 빈혈, 만성 특발 혈소판 감소증 환자에게도 헬리코박터 박멸 치료가 도움이 될 수 있습니다.
최근에는 기능성 소화불량, 만성 위축성 위염, 장상피화생 등의 환자에게도 제균 치료가 권고되고 있습니다.

제균 치료는 보통 1~2주간 항생제와 위산 억제제를 함께 복용하는 방식으로 진행됩니다.
치료 후 4주 뒤에는 균이 완전히 제거되었는지 재검사를 통해 확인해야 합니다.

재감염 가능성

헬리코박터균 제균 치료 후에도 재감염의 가능성은 존재합니다.
서구권 국가에서는 성인과 소아 모두 연 0.5~2.5% 정도의 낮은 재감염률을 보이지만, 아시아 지역에서는 연 4.3~20.3%로 상대적으로 높은 편입니다.

따라서 제균 치료 후에도 위생적인 생활 습관을 유지하고, 정기적인 검진을 통해 감염 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

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