목차
퇴행성 관절염이란?
주요 증상
진단 및 검사
치료 및 관리
예방 수칙
퇴행성 관절염이란?
퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 닳아 없어지면서 뼈와 뼈가 직접 마찰하게 되어 통증, 붓기, 뻣뻣함 등을 유발하는 질환입니다.
특히 체중 부하가 많이 가는 무릎, 고관절, 척추 등에 흔하게 발생하며, 노화와 함께 발병률이 높아집니다. 개인에 따라 증상의 정도는 매우 다양하게 나타날 수 있습니다.
주요 증상
퇴행성 관절염의 가장 대표적인 증상은 바로 통증입니다.
활동을 하거나 움직일 때 통증이 심해지고, 휴식을 취하면 완화되는 특징을 보입니다.
아침에 일어나서 관절이 뻣뻣함을 느끼다가 활동을 시작하면 점차 나아지는 ‘강직’ 증상도 흔합니다.
또한, 관절이 붓거나 만졌을 때 열감이 느껴질 수 있으며, 관절 주변의 근육이 약해지거나 관절 모양이 변형될 수도 있습니다.
심한 경우, 관절을 움직일 때 ‘뚝뚝’거리는 소리가 나기도 합니다.
진단 및 검사
퇴행성 관절염의 진단은 환자의 병력 청취, 신체검사, 그리고 영상 검사를 통해 이루어집니다.
의사는 환자의 증상과 관절의 움직임, 통증 부위 등을 확인합니다.
영상 검사로는 X-ray가 가장 기본적인 검사이며, 관절 간격의 좁아짐, 연골하 골경화, 골극 형성 등을 확인할 수 있습니다.
경우에 따라 MRI나 CT 검사를 통해 연골이나 인대의 손상 정도를 더 정확하게 파악하기도 합니다.
치료 및 관리
퇴행성 관절염의 치료 목표는 통증을 완화하고 관절 기능을 유지하며 질병의 진행을 늦추는 것입니다.
치료 방법은 환자의 상태와 증상 정도에 따라 달라집니다.
1. 비약물적 치료: 체중 관리, 규칙적인 운동(수영, 걷기 등 관절에 부담이 적은 운동), 물리치료, 보조기 착용 등이 포함됩니다.
2. 약물 치료: 통증 및 염증 완화를 위해 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 관절강 내 주사 치료(스테로이드, 히알루론산 등) 등을 사용합니다.
3. 수술적 치료: 비수술적 치료로 효과가 없거나 관절 손상이 심한 경우, 인공 관절 치환술과 같은 수술을 고려할 수 있습니다.
예방 수칙
퇴행성 관절염을 완전히 예방하기는 어렵지만, 다음과 같은 수칙을 통해 발병 위험을 낮추고 증상 악화를 늦출 수 있습니다.
– 적정 체중 유지: 과체중은 관절에 가해지는 부담을 증가시키므로 체중 관리가 중요합니다.
– 규칙적인 운동: 관절 주변 근육을 강화하고 유연성을 유지하는 운동은 관절 건강에 도움이 됩니다.
다만, 무리한 운동이나 관절에 충격을 주는 운동은 피해야 합니다. 운동은 관절 건강에 필수적입니다.
– 바른 자세 유지: 앉거나 서 있을 때 바른 자세를 유지하여 관절에 불필요한 부담이 가지 않도록 합니다.
– 관절 보호: 무거운 물건을 들거나 무리하게 관절을 사용하는 활동은 자제하고, 필요한 경우 보호 장비를 착용합니다. 치료와 예방은 동반되어야 합니다.
자주 묻는 질문
하지만 적절한 치료와 생활 습관 개선을 통해 통증을 줄이고 일상생활을 영위하는 데 큰 어려움이 없도록 관리할 수 있습니다.
개인의 유전적 요인, 과거의 관절 손상 경험, 활동량, 생활 습관 등 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다.
하지만 전반적인 건강 증진을 위해 균형 잡힌 식단(다양한 채소, 과일, 단백질 섭취)을 유지하는 것이 중요하며, 비타민 D, 칼슘 등 뼈 건강에 도움이 되는 영양소를 충분히 섭취하는 것이 권장될 수 있습니다.
다만, 영양제 복용 전에는 반드시 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
