목차
안면신경마비란?
안면신경마비의 원인
안면신경마비의 주요 증상
안면신경마비의 진단
안면신경마비의 치료 및 관리
안면신경마비란?
안면신경마비는 얼굴 근육을 조절하는 안면 신경(제7번 뇌신경)에 문제가 생겨 얼굴의 한쪽 또는 양쪽 근육이 약해지거나 움직이지 않는 상태를 말합니다.
이를 구안와사, 안면신경마비, 얼굴마비, 와사풍 등으로도 부릅니다.
안면 신경은 표정 변화, 눈 깜빡임, 입술 움직임 등 다양한 얼굴 움직임을 담당하므로, 이 신경에 이상이 생기면 한쪽 눈이 잘 감기지 않거나 입꼬리가 처지는 등 눈에 띄는 비대칭이 나타날 수 있습니다.
안면신경마비는 일시적일 수 있지만, 경우에 따라서는 영구적인 장애로 이어질 수도 있어 빠른 진단과 치료가 중요합니다.
안면신경마비의 원인
안면신경마비는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 원인에 따라 치료 방법과 예후가 달라집니다.
1. 벨 마비 (Bell’s Palsy)
안면신경마비의 가장 흔한 원인으로, 갑자기 발생하는 특징이 있습니다.
정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나, 헤르페스 바이러스와 같은 바이러스 감염이 관련 있을 것으로 추정됩니다.
대부분 일시적인 마비이며, 보통 몇 주 안에 회복되는 경우가 많습니다.
2. 뇌졸중 (Stroke)
뇌혈류 문제로 발생하는 뇌졸중은 뇌의 특정 부위 손상을 유발하며, 이로 인해 안면마비가 나타날 수 있습니다.
뇌졸중에 의한 안면마비는 보통 반신마비와 함께 나타나며, 치료 후 회복이 어렵고 영구적인 장애가 남을 가능성이 있습니다.
3. 감염
헤르페스 바이러스, 수두 바이러스, 단핵구증 등 다양한 감염이 안면 신경을 침범하여 급성 신경염을 일으키고 안면마비를 유발할 수 있습니다.
4. 종양
뇌신경 종양이나 귀의 종양이 안면 신경을 압박하거나 손상시켜 마비를 일으킬 수 있습니다.
종양 제거 치료가 필요할 수 있습니다.
5. 외상 및 수술
얼굴 골절, 두부 외상, 귀나 뇌 수술 등으로 인해 안면 신경이 손상되면 안면마비가 발생할 수 있습니다.
6. 만성 질환
당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증과 같은 만성 질환은 신경에 영향을 미쳐 마비를 유발할 수 있습니다.
7. 기타 원인
자율 신경계 질환, 유전적 요인 등이 원인이 될 수 있습니다.
이는 동맥 부종으로 인한 신경 압박, 추위로 인한 면역학적 염증, 정신적 충격 등이 복합적으로 작용할 수 있음을 시사합니다.
특히 고혈압 환자에게 안면마비 발생 위험이 약 4~5배 더 높은 것으로 알려져 있습니다.
안면신경마비의 주요 증상
안면신경마비의 가장 두드러진 증상은 얼굴 근육의 약화 또는 마비이며, 주로 한쪽 얼굴에 나타납니다.
이로 인해 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 눈이 잘 감기지 않아 눈물이 흐르거나 눈이 뻑뻑함
- 이마에 주름이 잘 잡히지 않음
- 입꼬리가 처지거나 웃을 때 얼굴이 비대칭적으로 보임
- 물을 마실 때 입술이 덜 움직이는 쪽으로 물이 샐 수 있음
- 한쪽 혀의 미각이 둔해짐
- 코를 찡긋하지 못함
- 입을 옆으로 벌리기 어려워 음식물을 흘림
- 휘파람을 불기 어려움
- 말할 때 발음이 새어 부정확해짐
- 마비된 쪽 얼굴이 붓거나 감각이 둔해진 느낌 (실제 감각 저하는 아님)
증상은 수 시간에서 수일 내에 갑자기 나타나는 특징이 있으며, 완전 마비 또는 부분 마비 형태로 나타날 수 있습니다.
안면신경마비의 진단
안면마비 증상이 나타나면, 가장 먼저 안면마비를 일으킨 심각한 원인이 있는지 파악하는 것이 매우 중요합니다.
환자는 귀와 신경 기능에 대한 자세한 진찰을 받아야 합니다.
원인을 정확히 찾기 위해 필요한 경우 CT나 MRI와 같은 영상 검사를 시행하기도 합니다.
이를 통해 뇌졸중, 종양, 감염 등 다른 질환과의 감별 진단이 이루어집니다.
안면신경마비의 치료 및 관리
안면신경마비의 치료는 원인에 따라 달라집니다.
1. 약물 치료
벨 마비와 같은 경우, 염증을 줄이기 위해 스테로이드 치료를 시행할 수 있습니다.
바이러스 감염이 원인으로 의심될 경우 항바이러스제 치료가 병행될 수 있습니다.
2. 물리 치료 및 재활
마비된 얼굴 근육의 회복을 돕기 위해 물리 치료, 안면 운동 치료 등이 중요합니다.
꾸준한 스트레칭과 근육 강화 운동은 회복 속도를 높이고 후유증을 최소화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 수술적 치료
종양이나 외상으로 인한 신경 손상이 원인인 경우, 해당 원인을 제거하거나 신경을 복원하는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
4. 눈 관리
눈이 잘 감기지 않는 경우, 안구 건조를 막기 위해 인공눈물을 수시로 점안하고, 잠잘 때는 안대를 착용하는 등 눈 보호에 신경 써야 합니다.
5. 생활 관리
충분한 휴식과 스트레스 관리가 중요하며, 찬바람을 직접 쐬는 것을 피하는 것이 좋습니다.
균형 잡힌 식단과 규칙적인 생활 습관은 전반적인 건강 회복에 도움이 됩니다.
특히 뇌졸중과 같이 응급 치료가 필요한 질환의 가능성을 배제해야 합니다.
2025년 3월 10일 기준으로, 안면마비의 원인 및 증상, 진단, 치료, 예방 및 관리법에 대한 정보가 활발히 제공되고 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
벨 마비의 경우 대부분 몇 주 안에 상당 부분 회복되지만, 개인차가 있습니다.
뇌졸중이나 종양이 원인인 경우 회복이 더딜 수 있습니다.
다만, 전반적인 신경 건강과 면역력 증진을 위해 균형 잡힌 식단(비타민 B군, 비타민 C, 단백질 등)을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
특히 특정 원인이 명확하지 않은 벨 마비의 경우 재발 가능성이 있습니다.
건강 관리와 스트레스 관리를 통해 재발을 예방하는 것이 중요합니다.
